蓉初走到台面上，便问是哪个叫的，主人指着首席一个燕尾须、莺爪鼻、身材臃肿、五十四五年纪的人道：“这位羊大人叫的。”蓉初就挨他旁边坐下，他却眯着两只眼，捻着两片须，看个不住，那口中涎水一点一点流下。蓉初看他怪样，笑了一笑，那主人便道：“羊大人是京里的御史，势力最大的，他一动笔，外省的督抚都要害怕，你好生招接着罢。”羊大人听这主人一番恭维，顿时欢喜起来，颠着膝盖道：“不是兄弟夸口，在那京都老爷当中，要算兄弟是一个不避权贵的，就像李少荃那么利害，只消寻着他私通外国的凭据，也给兄弟参掉了。所以兄弟在老佛爷面前是狠红的，宫里的黎大叔也狠瞧得起兄弟。说兄弟是个清官王爷是不必说了，却是要算端府里和兄弟最说得来，兄弟受了这种知遇，更是尽心竭力，要想做一番事业，给兄弟的祖宗争口气。此番兄弟进京，第一就要参劾那班吃洋屁瞎吹牛皮的败类，他们放着祖宗的法子不守，专讲什么维新，那新法都是夷狄的法，他们难道连用夷变夏这句话都不晓得么？近来更闹得糟了，又是什么保举人才咧，开设学堂咧，那都是广东妖人康有为造的妖言。京里外许多人跟着他哄，也不知是吃了什么丧心的药了。”正在说得高兴，那主人却见蓉初在他背后，只管掩着嘴笑，一会又同阿金指指搠搠的扮鬼脸，晓得这位羊大人说开了头，是几天几夜都说不完的，便用话打岔道：“心翁在京多年，那京师的花事听见说是一年盛一年了，不比从前都叫相公的。”那羊大人又起劲起来，道：“相公有什么玩头呢？兄弟最喜欢的是逛窑子，不过近来又被他们弄坏了，从前是一两吊京钱就要乐一天，近来上海去的赛金花、范桂生一班人，又是海式咧、洋派咧的乱闹，听见一桌酒，就要二三百两，想想我们做京官一年能有多少俸银，多少孝敬，经得起这样花销么？”蓉初哼了一声，也不言语，便命阿金装了水烟，立起身来说声晏歇，一淘请过来，便姗姗的去了。这里众人又闹了一阵，也就散去。